技术秘密是商业秘密的一种，根据《中华人民共和国反不正当竞争法》第十条和《国家工商行政管理局关于禁止侵犯商业秘密行为的若干规定（98修订）》第二条的定义：商业秘密，是指不为公众所知悉、能为权利人带来经济利益、具有实用性并经权利人采取保密措施的技术信息和经营信息。其中的技术信息是指技术秘诀、工艺流程、设计图纸、技术数据、化学配方、制造方法、技术资料、技术情报等技术科学方面的专有知识，也就是技术秘密所保护的对象。

根据专利法第二条的定义，专利法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计，并且根据《专利法实施细则》第二条的进一步解释：专利法所称发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案；实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。发明与实用新型应具备新颖性、创造性和实用性，同时还应符合专利法及实施细则其它条款的规定。

技术秘密和专利之间又存在一定的重叠关系，即权利人就同一项新技术既可以去申请专利，受到专利法的保护，也可以选择作为技术秘密得到相关法律、法规的保护，但由于技术秘密必须处于保密状态，而专利申请之后必须要被公开，因此，权利人只能选择一种保护方式，不能同时享受两种保护。